乳糖是一种常见的天然糖类，主要存在于哺乳动物的乳汁中。它由葡萄糖和半乳糖两种单糖通过β-1,4-糖苷键连接而成，是一种双糖。人类和其他一些哺乳动物的小肠中含有一种名为乳糖酶的消化酶，能够将乳糖分解成单糖，以便被身体吸收利用。对于那些缺乏乳糖酶的人来说，乳糖不能被完全消化，可能会导致消化不良的症状，如腹胀、腹泻等。

乳糖不仅是营养食品中的重要成分，还被广泛应用于食品工业中，如作为甜味剂和填充剂等。此外，乳糖还具有一定的药用价值，可以用于制备某些药物。了解乳糖的性质和作用有助于我们更好地选择适合自己的食物，享受美味的同时保持健康。