在生物学中，染色质（chromatin）是一个非常重要的概念，它是指细胞核内DNA和蛋白质结合形成的一种结构。简单来说，它可以被理解为一种DNA的包装形式，这种包装方式使得DNA能够在有限的空间内高效地存储和复制。染色质主要由DNA和组蛋白组成，其中DNA携带遗传信息，而组蛋白则帮助将DNA紧密地包裹起来。

染色质有两种基本状态：常染色质和异染色质。常染色质在细胞周期的大部分时间里保持较为松散的状态，这有利于基因的表达；而异染色质通常处于压缩状态，不利于基因的转录。这两种状态之间的转换对于细胞功能至关重要，影响着从细胞分裂到基因表达等众多生物过程。因此，理解染色质的结构和功能对于深入研究遗传学和分子生物学具有重要意义。