徐霞客是中国历史上著名的地理学家和旅行家，他生活在明朝末年。徐霞客生于1587年，逝世于1641年，这一时期正是明朝的晚期。明朝自1368年建立至1644年灭亡，历经近三百年的时间。徐霞客的探险活动主要集中在万历、天启和崇祯年间，这些年间，明朝社会相对稳定，经济文化也较为繁荣，这为徐霞客的旅行与考察提供了良好的条件。

徐霞客一生致力于实地考察，他的足迹遍布中国的大江南北，对中国的地貌、水文、植被等自然现象进行了详细记录，并著有《徐霞客游记》一书，对中国地理学的发展产生了深远影响。通过研究徐霞客及其著作，我们不仅能了解其个人成就，还能窥见明朝中后期的社会风貌和自然环境。