汽车变速箱是车辆动力传动系统中的重要组成部分，它通过改变发动机输出的转速和扭矩，使车辆能够适应不同的行驶条件。变速箱的主要功能包括变速、变矩以及断开发动机与驱动轮之间的连接。

变速箱内部结构主要分为手动变速箱和自动变速箱两大类。手动变速箱需要驾驶员通过离合器和换挡杆来手动切换档位，而自动变速箱则通过液力变矩器和行星齿轮组实现自动换挡。液力变矩器利用液体流动传递动力，使发动机与变速箱之间可以平滑地分离与结合；行星齿轮组则通过不同齿轮的组合，实现不同速比的输出。

无论是手动还是自动变速箱，其核心目的都是为了优化发动机的工作状态，使得车辆能够在各种路况下获得最佳的动力表现和燃油经济性。正确理解和掌握变速箱的工作原理，对于提高驾驶技能和维护车辆健康至关重要。