变速器是汽车传动系统中的一个重要组成部分，它的主要功能是在发动机与驱动轮之间调节转速和扭矩的传递。通过改变齿轮比，变速器可以使车辆在不同的行驶条件下获得最佳性能。简单来说，当车辆起步或需要更大的牵引力时，变速器可以降低转速并增加扭矩；而在高速行驶时，则可以提高转速以减少发动机负荷，从而实现更高效的燃油经济性。

变速器分为手动变速器和自动变速器两大类。手动变速器需要驾驶员通过离合器和换挡杆来手动选择合适的档位，而自动变速器则利用液压控制系统或电子控制系统自动完成换挡过程，大大简化了驾驶操作。随着技术的发展，无级变速器（CVT）和双离合变速器（DCT）等新型变速器逐渐普及，它们提供了更加平顺的换挡体验和更高的效率。

变速器的工作原理和类型多样，但其核心目标都是为了优化动力输出，提升驾驶体验和车辆性能。